国际大奖小说：羽毛男孩 [11-14岁]

黑漆漆的机会之屋幽暗静谧的狗腿路羽毛纷飞的教堂墓园为你揭开一段尘封已久的往事……世上总是会有像罗大呆这样的极品倒霉蛋：瘦瘦小小，学习不好，走到哪里都被人欺负，回到家里也无处诉苦。然而，这个班上的笑柄却毛遂自荐参加了“老人计划”，结识了一位身患重病、神经兮兮的老太太艾迪丝，又阴差阳错地答应她去机会之屋取一样东西。传说中有一个男孩从那里的顶楼坠落身亡。机会之屋里到底有什么？罗大呆能否履行自己的诺言，他的生活又会发生怎样的改变呢？

作者:

1956年出生，曾任职于出版、艺术和电视领域，著有多部小说，《羽毛男孩》是她为青少年创作的第一部文学作品，后曾担任英国国家广播公司节目主持人，现居于英国布莱顿。

书摘：

故事得从凯瑟琳来谈“老人计划”开始说起。如果是凯瑟琳，她一定不会这么说，她会说这个故事发生在从前从前、未来未来和永远永远的现在。问题是凯瑟琳是讲故事高手，我又不是，我只是刚好是当事人而已。
　　总之，事情发生在午餐之后那一段死气沉沉的时间，微弱的阳光试着穿透窗户，洒进七年级的教室里。班主任雷小姐拿了一张椅子，拍拍椅垫要凯瑟琳坐下，接着她“嗯哼”一声，搔了搔头。我们都很讨厌雷小姐搔头，因为她的灰头发稀稀疏疏，藏不住底下发白的头皮。只要手指在那恐怖的头皮上轻轻一搔，整个肩膀都是头皮屑。尼克说，雷小姐如果不做老师，改行去帮电影撒雪花，一定会赚大钱。我妈却说没什么。她之所以会这么说，是因为她小时候有一位卡莎老师，讲话常常喷口水，喷得毛衣上到处都是。
　　讲故事就是这点麻烦，很容易跑题。所以我重新开始，雷小姐说“嗯哼”，然后，“这位是凯瑟琳小姐，凯瑟琳……”“德纳芙①。”尼克说。
　　“来自阿拉贡②。”德瑞克说。
　　“帕尔③。”韦斯利说。
　　读到这里，各位应该知道我们正在上关于亨利八世的历史课。当然，尼克除外。
　　“各位同学。”雷小姐说着从讲台上走下来，动作很快。她很胖，身材肥嘟嘟的，但动作却像蜘蛛一样敏捷。前一分钟她还拿着粉笔笑眯眯地站在教室前面，一转眼已经蛇行到你的桌前，用粉笔抵着你的脖子，或是尼克的脖子——在我要讲的故事里。
　　“凯瑟琳·芬恩，”雷小姐终于接上了话，“今天要来给我们讲老人计划的事，对吧？”全班的注意力立刻转移到教室前面。凯瑟琳很年轻，大约二十多岁，个子很小，皮肤黝黑，感觉有点儿心不在焉。她穿的衣服颜色很鲜艳，像是从三个不同颜色的大染缸里染出来似的。但她一直没有说话。
　　“凯瑟琳。”雷小姐说完又搔了搔头，那副表情我们实在太熟悉了。
　　“嗨。”凯瑟琳终于开口了。
　　“嗨，凯瑟琳。”全班同学说。
　　凯瑟琳挪了挪身子，好像她是《三只小熊》故事里的金发姑娘①，坐在熊妈妈的椅子上浑身不自在：“谢谢你们邀请我来。我……”凯瑟琳正要继续说，雷小姐的耐心却已经用完了，她一个箭步冲回教室前面。
　　“我们很荣幸地请到凯瑟琳，由她负责组织班上同学和梅菲尔德赡养院的居民一起参与一项活动。”“那里是疯人院吗？”韦斯利问道。
　　“不是，韦斯利，那里不是疯人院。我们要班上同学参加活动，就是希望打破一般人对老年人的无知态度。显然，我们必须先搞清楚一些基本概念。有谁能告诉我，赡养院是什么地方？”尼克举手了。“是植物店。”他说。
　　“尼克，你什么意思？”“我家梅西阿姨就住在赡养院，她是植物人。”“从前从前、未来未来和永远永远的现在，”凯瑟琳突然开口了，“有一个王子，从来没有人见他开口说话。”她声音很低、很急，连尼克都来不及插一句“怎么可能”。“王后妈妈，”凯瑟琳继续说，“因为儿子是哑巴，所以很伤心。国王看妻子这么伤心也很难过，所以在王子十八岁生日那天，宣布只要有人能让王子开口说话，就能得到最丰厚的奖赏。但是失败的人必须立刻被处死。”“酷。”韦斯利说。
　　“这分明是幼儿园小朋友听的故事嘛。”尼克边说边用铅笔戳他的手心。
　　“所以，”凯瑟琳抢在雷小姐开口之前说，“你觉得这个故事对你们来说太幼稚了？”“没错。”尼克说，“除了……”他瞄了全班同学一眼，“罗大呆之外。”罗大呆是班上的笑柄。他长得瘦瘦小小，很难看，双手双脚就像四条细线松松垮垮地接在手肘和膝盖上。他头大得不成比例，看上去像只毛茸茸的丑小鸭。他的眼睛是蓝色的，不过隔着厚厚的眼镜片很难看出来。如果你把他的眼镜拿下来，他就会一脸惊恐，好像全身都被脱光了一样。他其实不叫罗大呆，而是罗伯特——罗伯特·诺贝尔，但我记得从来没有人叫他罗伯特。
　　幼儿园的时候，他头发比现在还黄，班上小朋友都叫他“小鸡”．就连摩根老师都这么叫他。但自从尼克进了这个班，他就变成罗大呆了。“罗大呆·诺贝壳”、“罗大呆·诺笨蛋”、“罗大呆·诺败儿”。我不认为长着一头深色鬈发、绿眼睛、身材修长健美的尼克，曾经试着透过“罗大呆·诺败儿”的眼镜去看世界，但我有。
　　因为我就是罗大呆·诺败儿。
　　……